夫无心而任乎自化者，应为帝王也。
啮缺问于王倪（啮缺niè quē，王倪wáng ní，尧时贤人），四问而四不知（《齐物论》篇啮缺问①子知物之所同是乎？②子知子之所不知邪？③然则物无知邪？④子不知利害，则至人固不知利害乎？前三问王倪回答不知也，但第四问回答了，严格来说不算四问四不知。王倪反过来三问：①民湿寝则腰疾偏死，鳅然乎哉？木处则惴栗恂惧，猨猴然乎哉？三者孰知正处？②民食刍豢，麋鹿食荐，蝍蛆甘带，鸱鸦耆鼠，四者孰知正味？③猨猵狙以为雌，麋与鹿交，鳅与鱼游。毛嫱丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉？）。啮缺因跃而大喜，行以告蒲衣子（蒲pú，啮缺得不知之妙旨，仍踊跃而喜欢，走以告於蒲衣子，迷王倪之深义）。蒲衣子曰：“而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏（有虞氏：舜也；泰氏：伏羲也）。有虞氏其犹藏仁以要人（要yāo，邀结、笼络;心里藏着仁，拿来当笼络人心的工具），亦得人矣（倒是得了人心），而未始出于非人（并非出于人的自然本性）。泰氏，其卧徐徐（安闲，舒缓之容），其觉于于（yú yú，自得迂缓之貌）。一以己为马，一以己为牛（一＝或,任凭别人叫他马、叫他牛，名号伤不到他）。其知情信（情＝实，夫道，有情有信，其知其情都真实无伪），其德甚真，而未始入于非人（非人＝违背自然本性的人）。”
肩吾见狂接舆。狂接舆曰：“日中始何以语女？”
肩吾曰：“告我 ：君人者以己出经式义度（经＝常法，式＝程式，义＝仪制，度＝法度），人孰敢不听而化诸！”
狂接舆曰：“是欺德也（虚伪之德）。其于治天下也，犹涉海凿河而使蚊负山也（不自量、必徒劳）。夫圣人之治也，治外夫（圣人之治，是治理外表（靠外在约束）吗？）？正而后行，确乎能其事者而已矣（让各人确实去做他能做的事）。且鸟高飞以避矰弋之害（矰弋zēng yì，意思是系有生丝绳以射飞鸟的短箭），鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患（鼷鼠xī shǔ；神丘shén qiū，指祭社神之坛，社神又叫土地神；熏凿xūn záo，烟熏挖掘），而曾二虫之无知（鸟和鼠尚且知道趋利避害）？”
天根游于殷阳（yīn殷山之阳），至蓼水之上（蓼liǎo），适遭无名人而问焉（适＝恰逢，遭＝遇），曰：“请问为天下（为：治理）。”
无名人曰：“去！汝鄙人也，何问之不豫也（豫yù＝悦、乐，不豫＝不痛快。这句是骂人的：你怎么问得这么让人不痛快！）！予方将与造物者为人（为人＝为偶，与……做伴、为友），厌则又乘夫莽眇之鸟（厌yàn通餍，吃饱、饫足，引申为腻了，莽眇mǎng miǎo＝深远缥缈、不见痕迹），以出六极之外（六极＝六合，上下四方），而游无何有之乡（什么都没有的地方），以处圹埌之野（圹埌kuàng làng，旷野也）。汝又何帠以治天下感予之心为（帠yì，感＝动、扰，你又拿什么治天下的说辞来搅动我的心呢？）？”
又复问，无名人曰： “汝游心于淡（淡＝恬淡），合气于漠（漠＝静漠），顺物自然而无容私焉（随造化之物情，顺自然之本性），而天下治矣。”
阳子居见老聃，曰：“有人于此，向疾强梁（向疾：像回声那样迅疾敏捷。向通“响”，回声。强梁：强干果决。这一句是说遇事果决，行动极快。），物彻疏明（物彻：洞彻事物；疏明：疏朗明达。合起来：这人反应快、看得透），学道不倦 ，如是者，可比明王乎（明王，高明的帝王）？”
老聃曰：“是於圣人也，胥易技系（小官：胥xū吏。在圣人行列里一比，只算胥吏之流），劳形怵心者也（chù，惊惧。劳形怵心：身体劳苦，心里惶恐）。且也虎豹之文来田（虎豹的皮富有文采，故遭到猎者的捕捉），猨狙之便执嫠之狗来藉（猨狙yuán jū，猿猴；嫠lí；藉jí，系，被绳子拴起来）。如是者，可比明王乎？”
阳子居蹴然曰：“敢问明王之治。”
老聃曰：“明王之治：功盖天下而似不自己（功成不处，故非己为之也），化贷万物而民弗恃（dài，施及、推及。化贷万物：教化施及万物。民弗恃：百姓不觉得有所依赖，感觉不到治理者的存在）。有莫举名（治绩摆在那儿，却举不出他的名目），使物自喜（让万物各自安适、自得其乐）。立乎不测（居变化之涂），而游于无有者也（妙本，道）。”
郑有神巫曰季咸，知人之死生、存亡、祸福、寿夭，期以岁月旬日（旬日xún rì，较短的时日），若神。郑人见之，皆弃而走。列子见之而心醉，归，以告壶子，曰： “始吾以夫子之道为至矣（至，极也），则又有至焉者矣。”壶子曰：“吾与汝既其文，未既其实。而固得道与？众雌而无雄，而又奚卵焉（言列子之未怀道也）！而以道与世亢，必信，夫故使人得而相汝。尝试与来，以予示之。”明日，列子与之见壶子。出而谓列子曰：“嘻！子之先生死矣！弗活矣！不以旬数矣！吾见怪焉，见湿灰焉（湿灰：形容了无生气。死灰犹可复燃，而水湿之灰 已无复燃之可能，喻指必死无疑。）。”列子入，泣涕沾襟以告壶子。壶子曰：“乡吾示之以地文，萌乎不震不正（妙本虚凝，寂而不动），是殆见吾杜德机也（殆，近也。杜，塞也。机，动也。至德之机，关而不发，示其凝淡，便为湿灰）。尝又与来。”明日，又与之见壶子。出而谓列子曰：“幸矣！子之先生遇我也，有瘳（chōu，字从疒从翏。“翏”意为鸟飞跑了、“疒”表示疾病，两者合起来表示疾病飞跑了。本义:疾病消失了。）矣！全然有生矣！吾见其杜权（dù quán，闭塞中有所变动）矣！”列子入，以告壶子。壶子曰：“乡吾示之以天壤，名实不入，而机发于踵。是殆见吾善者机也。尝又与来。”明日，又与之见壶子。出而谓列子曰： “子之先生不齐，吾无得而相焉。试齐，且复相之。”列子入，以告壶子。壶子曰：“吾乡示之以以太冲莫胜，是殆见吾衡气机也。鲵桓（ní huán）之审为渊，止水之审为渊，流水之审为渊。渊有九名，此处三焉。尝又与来。”明日，又与之见壶子。立未定，自失而走。壶子曰：“追 之！”列子追之不及。反，以报壶子曰：“已灭矣，已失矣，吾弗及已。”壶子曰：“乡吾示之以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇（xū yǔ wēi yí，委蛇，随顺之貌也；至人应物虚已，忘怀随顺），不知其谁何，因以为弟靡（dì mǐ，谓柔顺而随波逐流），因以为波流，故逃也。”然后列子自以为未始学而归。三年不出，为其妻爨（cuàn，烧火做饭），食豕（shǐ）如食人，于事无与亲。雕琢复朴，块然独以其形立。纷而封哉（不管外在的世界多么纷乱，都影响不了你内在的平和），一以是终。
无为名尸（名誉之主，谓囿于名誉），无为谋府（谋虑所从出之处），无为事任（犹言承担职务），无为知主（智慧之主人）。体尽无穷，而游无朕（亦作”无眹”，指没有迹象或先兆）。尽其所受乎天而无见得，亦虚而已！至人之用心若镜（像明镜一样，纯客观的反映事物），不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。
南海之帝为儵（shū），北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
